Сборная бумажная модель Ракета-носитель «Союз 2.1б СТ» (Запуск спутника «Метеор-М» № 2-3, 27 июня 2023 г.)

В ракете-носителе «Союз-2.1б», по сравнению с вариантом «Союз-2.1а», в качестве двигателя третьей ступени используется РД-0124 разработки КБ Химавтоматики с повышенным удельным импульсом до 359 с и улучшенной управляемостью за счёт возможности изменения вектора тяги основных камер вместо применения малоэффективных рулевых сопел на затурбинном («мятом») газе. Применение другого типа горючего (керосин РГ-1 «нафтил» вместо керосина Т-1) привело к изменению соотношения объёмов заправляемых компонентов и, как следствие, к переработке конструкции блока И.

Данная модификация может применяться как самостоятельно, так и с использованием разгонного блока «Фрегат».

Данная модификация проще (содержит меньше элементов) чем 1а, из-за применения более совершенного двигателя и способна заменить 1а во всех вариантах применения. Её недостатки проистекают из её преимуществ: новый двигатель делает модификацию дороже из-за необходимости окупания затрат на ОКР, он заметно более материалоёмок, и он же не позволяет распространить статистику успешных пусков «Союз-У» и «Союз-ФГ» на данную модификацию ракеты, что пока не позволяет применять её в особо ответственных областях, например, в пилотируемой космонавтике.

27 июня 2023 года с помощью ракеты-носителя «Союз-2.1б» был выведен на орбиту гидрометеорологический спутник «Метеор-М» № 2-3 и 42 попутных спутника. Попутная полезная нагрузка, состоящая из 39 российских и трех зарубежных космических аппаратов, была доставлена на целевые орбиты и отделилась от разгонного блока «Фрегат», одновременный запуск такого количества российских спутников стал рекордным в истории отечественной космонавтики. Запуск состоялся в 14:34 МСК с космодрома «Восточный». «Метеор-М» № 2-3 будет изучать природные ресурсы Земли, следить за климатом и окружающей средой. На нём также установлена аппаратура системы поиска и спасения КОСПАС-САРСАТ.